Шарджа
Шарджа — один из самых красивых и самых строгих арабских эмиратов. Шарджа считается культурной столицей ОАЭ, она полна памятников истории и архитектуры. Это очень красивый, но консервативный город: «сухой закон» здесь абсолютен, кальянных не имеется, а к внешнему виду туристов, покидающих территорию отелей, относятся сурово. Паранджу, конечно, на туристок не надевают, но животы, руки и ноги должны быть прикрыты.
Но все эти строгости с лихвой искупаются теми удовольствиями, которые предоставляет Шарджа. Это и прекрасный пляжный отдых, и потрясающий шопинг, и масса достопримечательностей.
В культурной столице Эмиратов трудно пересчитать все музеи и художественные галереи. Ценителям современного искусства обязательно надо побывать в Художественном музее Шарджи и на Международном художественном биеннале. Любители истории должны увидеть мечеть короля Фейсала, коллекции Археологического музея, сторожевые башни на берегу залива. Много впечатлений принесет прогулка по Мереджи — старинному району города.
В современных районах доминирует та же футуристичная архитектура, что снискала славу Дубаю и Абу-Даби. Но, пожалуй, кое в чем Шарджа даже опережает Дубай. Город стремится оправдать название архитектурной столицы Эмиратов, и потому ежегодно здесь появляются новые невероятные постройки, вызывающие изумление у приезжих.
Главные архитектурные достопримечательности Шарджи — стометровый фонтан в парке Аль-Маджаз (третий по величине на планете), городской рынок и рынок Аль Маджара. В парке Аль-Маджаз также находится гигантское колесо обозрения — самое большое в ОАЭ. Оно называется «Око Эмиратов».
А еще Шарджу можно обозреть целиком в национальном парке, где расположен миниатюрный макет города. Крохотными лодками и автомобилями можно «рулить» с помощью дистанционного управления! Как показывает практика, восторг это вызывает не только у детишек, но и у их пап. Оторвать от гигантской «игрушки» невозможно!
Прогулки по Шардже очень интересны и гарантируют массу эстетических впечатлений. Для прогулок рекомендуются набережные города, его сады и парк Аль-Джазира.
Большой популярностью пользуются экскурсии в Парк пустыни, расположенный в 28 км от Шарджи. На его огромной территории (тысяча квадратных километров!) находятся Музей естественной истории, Центр Аравийской живой природы и очаровательная Детская ферма. Малыши с удовольствием знакомятся с ее маленькими обитателями, с восторгом гладят и кормят козлика, курочек, ослика, овечек...
Огромный восторг у туристов вызывает шопинг в многочисленных бутиках и торговых моллах Шарджи. Шопинг ничем не уступает дубайскому. Настоящий ажиотаж начинается в Рамадан, когда в Шардже устраивается грандиозный торговый фестиваль.
Большое количество традиционных товаров предлагают арабские «суки»: Золотой рынок, Текстильный базар, Центральный рынок — Шарджа-Сук, сравнительно недавно открывшийся Аль Маджара Сук, Рыбный рынок, Зеленый (фруктово-овощной), Иранский... Невозможно удержаться от покупки чего-нибудь по-восточному колоритного: ковра, кофейной посуды, тканей, специй, аравийских кинжалов... Женщины с ума сходят от традиционных арабских украшений.
Рестораны Шарджи также очень хороши. Единственное «но» — «сухой закон».
Если же вас утомили консервативные порядки Шарджи — ничто не мешает съездить расслабиться в Дубай. Собственно, так поступают многие отдыхающие, чтобы насладить контрастом. Ведь Шарджу с полным основанием именуют «Анти-Дубаем».